Tarihin en büyük futbolcularından biri olan, dört kez Şampiyonlar Ligi şampiyonu, 2010 Dünya Kupası finalinde attığı galibiyet golüyle tanınan ve belki de hiç Ballon D’Or kazanamamış en iyi oyuncu olarak kabul edilen bir isimdir. Iniesta, 2018 yazında Barcelona’dan ayrıldığında 34 yaşındaydı ve insanlar onun emekli olacağını düşünüyordu ama öyle olmadı. Aslında Iniesta’nın futbolla işi hiç bitmemişti.
LA LİGA’NIN SON ŞAMPİYONLUĞU VE BARCELONA’DAN AYRILIŞ
Iniesta, 2018’de İspanya’da dokuzuncu ve son La Liga şampiyonluğunu kazanarak ayrıldı. Aslında, ayrılığını o yılın Nisan ayında gözyaşları içinde düzenlenen bir basın toplantısında duyurdu, bu toplantıda Barcelona’ya karşı asla oynamayacağına dair bir söz verdi. Bu sözü yerine getirmek için Avrupa’dan ayrılması gerekiyordu, bu yüzden kariyerinin ikinci baharı Japonya’da başladı.
JAPONYA’DA YENİ BİR BAŞLANGIÇ: VİSSEL KOBE
Bir aydan biraz fazla bir süre sonra Tokyo’daki bir otelde, Iniesta, Vissel Kobe oyuncusu olarak tanıtıldı. Kulüp, Japonya’nın merkezinde bir prens olan Hiroshi Mikitani’nin sahibi olmasıyla mantıklıydı, çünkü o dönemde Barcelona’nın forma sponsoru olan online perakende şirketi Rakuten’in CEO’suydu. “Bugün benim için çok özel bir gün” dedi Iniesta. “Ailem Japonya’ya gelmeyi sabırsızlıkla bekliyor. Birçok teklif vardı ancak ben bu ekiple anlaşmaya karar verdim çünkü bana sunulan proje etkileyiciydi.”
ASYA’NIN BÜYÜK KULÜPLERİNDEN BİRİ OLMA HEDEFİ
Bahsedilen proje, kulübü Asya’nın en büyüklerinden biri haline getirmekti. Bu, Japonya’nın J.League’de daha önce 7. sıradan daha yükseğe çıkamamış bir kulüp için büyük bir hedefti. Ancak Iniesta’nın taraftarlara tanıtılması, bir iğne hareketi anı gibi hissettirdi. 8.000 kişi, stadyumunun dışına çıkıp bir pankartta “Kobe’ye bir sihirbaz geliyor” mesajıyla onu karşıladı. “Sihirbaz ve belki de bir katalizör, Iniesta’nın gelişiyle Japonya Ligi’nin seviyesi ve çocuklar arasındaki futbolun popülaritesi açısından şüphesiz arttı” dedi Mikitani o zamanlar.
İMPARATORLUK KUPASI VE ASYA ŞAMPİYONLAR LİGİ BİLETİ
2019’da Vissel Kobe, İmparatorluk Kupası’nı kazanarak tarihlerinde ilk kez büyük bir başarı elde etti. Iniesta, Lukas Podolski ve bir zamanlar Barcelona savunmacısı Thomas Vermaelen’i içeren bir kadroya kaptanlık yaptı. Iniesta’nın eski İspanya ve Barcelona takım arkadaşı David Villa da aynı sezon içinde kupa zaferinin bir parçasıydı. Bu, kulüp tarihindeki en büyük anlarından biriydi, ilk büyük ödülleri ve Asya Şampiyonlar Ligi’ne katılım hakkını kazandı, bu da kıtada bir güç haline gelme hedefine bir adım atmaktı.
JAPONYA’DA FUTBOL ŞÖLENİ VE SOSYAL MEDYADA İZ BIRAKAN ANLAR
Iniesta’nın Kobe ile olan zamanının görüntüleri zaman zaman sosyal medyada ortaya çıkıyor, 2019’da Nagoya Grampus’a karşı harika bir kıvrım şutu, 2018’de Jubilo Iwata kalecisini etkileyici bir şekilde dolaşan inanılmaz bir dripling ve aynı sezonda Gamba Osaka’ya karşı parlak bir bir iki ve bitirme gibi. Barcelona günlerinden tanıdık birçok beceriyle süslendi, hızı yaşlandıkça doğal olarak azaldı, sakatlıklar anlaşılır bir şekilde daha sık hale geldi. Diğer kas sorunları arasında, 2021 sezonunda neredeyse 5 ay sahadan uzak kaldığı ciddi bir hamstring sakatlığı bulunuyordu.
JAPONYA MACERASININ DEĞERLENDİRMESİ VE ZORLU VEDASI
Peki, Iniesta’nın Japonya’daki zamanını nasıl değerlendirmeliyiz? The Guardian’ın John Duerden’a göre, karışık bir değerlendirme, her iki taraf da anlaşmadan tam olarak istediklerini alamadı. Iniesta iyi başladı, ancak sonra solgunlaştı ve Kobe hala Asya’nın en büyük kulübü olmaktan uzaktı. Ancak süreç boyunca keyif alacak birçok şey yaşandı. Mayıs 2023’te başka bir gözyaşlı basın toplantısı vardı, 6. sezonunda oyun içinde pek yer bulamamıştı. İronik bir şekilde, 2023 sezonu Kobe’nin J.League’i ilk kez kazandığı sezondu, ancak o zaman çoktan gitmişti.
YENİ BİR BAŞLANGIÇ: EMİRATES KULÜBÜ’NE KATILIŞ
“Her zaman burada emekli olacağımı düşündüm” dedi Iniesta, Japon medyasına. “Son birkaç aydır takıma katkıda bulunmak için sıkı bir şekilde antrenman yaptım, ancak antrenörün farklı önceliklere sahip olduğunu hissetmeye başladım.” Kobe’den ayrılma kararının kariyerinin en zorlarından biri olduğunu söyledi, ancak “Oynamaya devam etmek ve aktif bir şekilde emekli olmak istiyorum, bunu burada yapmak benim için zor” dedi. Ağustos 2023’te, 39. doğum gününden dört ay sonra, bu yeri buldu. Jordi Alba, Sergi Roberto ve Messi’nin eski takım arkadaşlarından oluşan Inter Miami’nin ilgisine rağmen, Iniesta, Birleşik Arap Emirlikleri’nde Emirates kulübüne katılmayı tercih etti.
40 YAŞINA DOĞRU HALA DEVAM
Iniesta hala devam ediyor. 2024 Mayıs’ında 40 yaşına girecek, ancak bu kesinlikle bir son tarih değil. Kendi veya başka bir jenerasyonun en izlenesi oyuncularından biri olarak, sözleşmesini 2025’e kadar uzatma seçeneğine sahip ve bu onu orta yaşa doğru taşımaya devam edebilir.
+ There are no comments
Add yours