Uyuşturucu kartelleri ve futbolun karanlık yüzü: Bir futbolcunun ölümü

Kolombiya, 1994 Dünya Kupası’na gruplarında lider olarak katılma hakkını elde etti. Bu eleme aşamaları boyunca yenilgisiz kalarak ve sonunda Buenos Aires’te Arjantin’i şaşırtıcı bir 5-0’lık galibiyetle ezip yerlerini garantilediler.

Adolfo Valencia, Carlos Valderrama ve Parma’nın çarpıcı ve genellikle parlak oyuncusu Faustino Asprilla’dan oluşan bir takımla, Kolombiya’nın Dünya Kupası’nda ileri gitmesi bekleniyordu. Brezilya efsanesi Pele bile en azından yarı finale kadar gideceklerini söylemişti.

Ve eğer bu beklentilere uygun davranacaklarsa, Kolombiya aynı zamanda Güney Amerika’nın en iyi savunmacılarından biri olan Atletico Nacional’in stoperi olan Andres Escobar’ın performansına da bağlı olacaktı.

O dönemde Kolombiya futbolunun yükselişi ünlüydü. Ülkenin iç futbolu, 1970’lerin başından itibaren uyuşturucu kaçakçıları için bir para aklama aracı haline gelmişti. 1980’lerde, kokain ihracatının değeri arttıkça – yıllık 4 milyar doları aşan bir değere kadar – kartel ellerindeki kulüplerin sayısı arttı ve oyunun zenginliği patladı.

Saha üzerinde, sonuç şaşırtıcı bir yükselişti: daha iyi oyuncular, daha iyi takımlar, daha iyi antrenörler. Ancak Kolombiya futbolu büyük başarılar elde ettiği gibi ölümcül de olabilirdi. Kulüpler temel olarak aklama araçları olarak satın alındığından, aynı zamanda çeşitli karteller arasındaki bir çatışmanın vekili haline geldiler. Bu kartellerin başında, Orejuela kardeşlerin liderliğindeki Cali Karteli ve Pablo Escobar’ın Medellin Karteli geliyordu. Paralı ve egonun sahada devrede olduğu göz önüne alındığında, şiddet ve tehdit hikayeleri pek de nadir değildi. Bir hakem öldürüldü. Başka bir hakem, önemli bir Copa Libertadores maçında Pablo Escobar’ın Atletico Nacional takımına lehine karar vermezse öldürüleceği tehdidiyle karşılaştığını bildirdi.

Bu nedenle, Narco Futbol’un mirası derinden lekelenmiştir. Ancak 1994 Dünya Kupası’na giden Kolombiya takımı hala yetenekliydi ve ABD, Romanya ve İsviçre’yi içeren bir grupta, elemelerde çok fazla zorlukla karşılaşmayı bekliyordu.

Sonuçta, herkesin hayal edebileceğinden çok daha zordu. Romanya’ya karşı, Kolombiyalılar büyüleyici bir Gheorgi Hagi performansı ve Bogdan Stelea’nın ilham verici kalecilik performansıyla 3-1 yenilerek mağlup oldu.

Evde, Kolombiya hala yanıyordu. Pablo Escobar’ın 1993 yılının sonlarında ölümü, Kolombiya’daki uyuşturucu ile ilgili şiddeti azaltmamış veya kartellerin otoritesini azaltmamıştı. Turnuvanın başlamasından önce, uyuşturucu savaşının karanlık eli takımın omzuna dokunmuştu.

O sonuncu maçı kazanmak zorunda olduğu için, antrenör Pacho Maturana otelde takım konuşmasını yapacakken, Gabriel Gomez’i seçerse, kendi ailesinin ve oyuncusunun ailesinin öldürüleceğini iddia eden bir tehdit aldı. Seçim yapma şansı olmayan Gomez, kampı terk ederek ailesinin yanına gitti ve uluslararası futbolu bıraktı.

Antrenör, yardımcılarına göre, gözyaşları içinde ve görünüşte sarsılmıştı. Oyuncular da korkmuştu. Maçtan önceki atmosferi hatırlayarak, Faustino Asprilla, ailesini arayıp saklanmalarını söylediğini ve gazeteci Richard Sanders’a “kazanmazsak sorun olacağını ve öldürüleceğimizi biliyorduk” dediğini anlatıyor.

ABD maçı bir felaketti. ESPN belgeseli The Two Escobars’ta, korkmuş oyuncular, maçtan önce milli marşı okurken ve 90 dakika boyunca değil, suikastçı kurşunun nereden gelebileceğini merak ederken odaklanmıştı.

Bu yüzden, Kolombiya’nın futbolunun ilk yarısında kısıtlandığı ve hatalarla dolu olduğu şaşırtıcı değildi. 35. dakikada, Andres Escobar, John Harkes’in şutunu uzaklaştırmaya çalıştı, ancak başarısız oldu ve topu kendi kalecisinin ötesine yönlendirdi.

Merkez stoper, uyuşturucu ticaretini ve ülkesinin uluslararası itibarı üzerindeki etkisini iğrenen sessiz bir liderdi. Kulüp takımını, Atletico Nacional’ı kaptanlık yapmış ve hem Copa Libertadores’i hem de Kolombiya Primera Liga’yı kazanmıştı. Oyunculuk kariyerinin zirvesindeydi ve turnuvanın sonunda AC Milan’a transfer olacaktı. Ayrıca uzun süredir nişanlısıyla evlenmeyi planlıyordu.

Ancak İtalya’ya gitmedi ve evlenemedi. Kolombiya için geri dönüş yoktu. 1-0, ikinci yarıda 2-0 oldu ve son dakika teselli golü atsalar da, ikinci ardışık mağlubiyetlerini yaşadılar. Son maçlarında İsviçre’yi yendiler, ancak Romanya’nın ABD’yi yenmesiyle Kolombiya, Dünya Kupası’ndan elenen ilk ülke oldu.

Turnuvadan sonra Escobar, Medellin’e döndü. Dünya Kupası’ndan sadece beş gün sonra, arkadaşlarıyla yerel bir gece kulübüne gitti. Akşamın sonunda, bir otoparkta üç adamla tartışmaya girdi. Ve aracına bindikten sonra, birçok kez vuruldu.

Escobar daha sonra hastanede öldü; sadece 27 yaşındaydı.

Bugüne kadar, suçun motivasyonu belirsizliğini koruyor. Bazıları, bu olayın kendi kalesine gol atması ve ABD’yi yenmeyi bekleyenler arasında kaybedilen bahis gelirleri için intikam olduğunu iddia ediyor. Diğerleri, antrenör Pacho Maturana da dahil olmak üzere, Andres Escobar’ın sadece yanlış zamanda yanlış yerde olduğuna inanıyor.

Cenazesi, takımının yeşil ve beyaz renkleriyle örtülü tabutuyla Medellin’e gömüldü. Los Angeles Times, cenazeyi kapsarken, yas tutanlar arasında adalet talepleri olduğunu ve ülkenin Devlet Başkanı Cesar Gaviria’nın Andres Escobar’ı “sadık bir oyuncu, eksiksiz bir adam ve bir model Kolombiyalı” olarak tanımladığı bir cenaze konuşması yapıldığını bildirdi.

Bir kartel koruması suçu itiraf etti, ancak başlangıçta 40 yıldan fazla hapis cezasına çarptırılmış olmasına rağmen yalnızca on bir yıl hapis cezası aldı.