Guardiola’nın gizli silahı! Kim bu çocuklar

Manchester City’nin 5 Nisan 2022’deki Atletico Madrid’e karşı Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinin ilk maçında, Pep Guardiola’nın sadece oyuncuları için bir planı olmadığı ortaya çıkmıştı. Etihad Stadyumu’nun top toplayıc çocukları için de bir planı vardı. Diego Simeone’nin La Liga şampiyonlarının hileleri sır değil ve Guardiola, o maç öncesinde zamanı boşa harcamayı küçümseyerek de olsa, City’nin bu durumu karşılaması gereken bir şey olacağından emindi.

Bu nedenle, topun o geceki çeyrek finalin ilk maçında oyun dışına çıktığı anda, yeni bir topun sağlanması gerektiği konusunda personele açıkça talimat verdi. Bu durum hem City oyuncusuna hem de daha da önemlisi Atletico oyuncusuna karşı aynıydı. City’nin top toplayıcıları, 12 ve 14 yaş altı akademi takımlarından seçiliyor ve maç için aldıkları talimatlardan biri, maçta oynuyormuş gibi görevlerine odaklanmaları gerektiğiydi.

Guardiola, maçtan önce gençlere gösterilen hafif ve eğlenceli bir video mesaj kaydetti ve onlara büyük maç planının bir parçası olduklarını söyledi. Akademi kaynaklarına göre, bazı gençler daha önce hayatlarında hiç bu kadar gergin olmadıklarını ancak bir rol oynamaları için çağrıldıkları için de büyük bir gurur duyduklarını söylediler. Gece boyunca, televizyon kameraları top toplayıcı çocukların çalışmalarını sık sık yakalamadı, ancak fırsat doğduğunda saha kenarı reklam panolarının üzerinden atlayarak hemen harekete geçtiklerini bazen görmek mümkündü. Bu, Etihad’daki diğer maçlarda top toplayıcı çocukların temposunun daha yavaş olduğu bir kontrast oluşturdu.

O gece Etihad Stadyumu’nda oturanlar için plan daha belirgindi, top çocukları genellikle Atletico oyuncularının yanına gidip onlara topu ya kenar çizgisinde ya da kalecinin Jan Oblak olduğu durumda gol arkasında veriyorlardı. İyi bir örnek, 35. dakikada yaşandı, bir top toplayıcı sol bek Renan Lodi’ye koştu, ancak onun taç atışını yapacak olanın o olmayacağını anladı. Top toplayıcı bu durumda özgün davrandı ve hızla yön değiştirerek topu Reinildo’nun kollarına teslim etti. Yarıda daha sonra, iki top toplayıcı aslında Lodi’ye doğru koşarak ona topu teklif etti. İlk varana kadar olan top çocuğu meseleyi o kadar fazla zorladı ki Diego Simeone kendisi topu almak için araya girdi. Ancak, konuk oyuncuların sıklıkla topa ellerini koyduktan sonra kenar çizgisine yavaşça yürüdükleri veya ekstra saniyeler harcadıkları için, elde edilebilecek etki sınırlıydı.

Bu gecikmeler televizyon kameraları tarafından her zaman yakalanmamış olsa da, ev sahibi kalabalığın ıslıkları ve protestoları zamanı tüketmek için ne kadar istekli olduklarını anlatıyordu, ilk yarıda bile. Guardiola’ya maç öncesi basın toplantısında bu konu sorulmuştu ve o, City’nin gerektiğinde “karanlık sanatlar”a da başvurabileceğini belirtmek için elinden geleni yapmıştı. “Pozisyonumuzu korumak için aynısını yapmak zorundayız,” dedi. “Bu oyunun bir parçası, dakikaları nasıl oynayacağımızı tam olarak bilmeliyiz.” Ve Guardiola, Atletico’nun oyun tarzını küçümsememeye dikkat etti. Atletico’nun “çirkin oynamaya” istekli olacağı iddiasıyla karşılaştığında, bu fikri reddetti.

” ‘Çirkin oynamak’ nedir? Çirkin oynamanın ne olduğunu bilmiyorum,” dedi, ardından bir City zaferini hatırlattı, Aralık 2017’de Manchester United’a karşı ve nasıl takımının saati kontrol ettiğini. “Bernardo köşeye gitti ve köşede dört ya da beş dakika geçirdi. Bu çirkin mi?” diye sordu Guardiola. “Hayır, çirkin değil. Akıllıca davranmak, karşı atakları önlemek ve pozisyonumuzu korumak için final üçüncü bölgede top ile savunmak. Bu kadar. Bizim ne yapmaya çalıştığımızı anlatmak için buradayım, asla rakipleri yargılamam.” Asla yargılamamak, evet, ama Guardiola her zaman onlar için plan yapıyor ve bunu saha dışında da yapıyor.